農歷中的月，是按月亮圓缺的變化周期來確定的，每一個周期稱為一個“朔望月”，古人把完全看不見月亮的那一天，定為農歷的初一，稱之為“朔”，滿月的那天稱之為“望”。一個月完整的周期從朔到下一次朔的日期，即從初一到下一個初一。

由于月球、地球、太陽之間的相對運動是自然節(jié)律，朔的時刻可能會落在一天的任何時間，所以，每個“朔望月”也不相同。平均長度是29天12小時44分。

因此，有時會出現(xiàn)小月29天，有時會出現(xiàn)大月30天，當農歷臘月為小月時，除夕就在臘月二十九，對于農歷來說除夕是“年三十”還是“年二十九”，沒有特定規(guī)律可循，沒有“年三十”的年份并不少見。

根據(jù)統(tǒng)計，截至2050年的26年當中，除夕是大年三十的一共有14次，是臘月二十九的有12次。雖然大年三十有時候會“消失”，但作為中國傳統(tǒng)節(jié)日的除夕一直都在。